神々が、出雲に集う七日間── 神在月の「神議り」をめぐって

堀 大河

旧暦の十月を、世間では「神無月」と呼ぶ。神々が留守になる月だからだ、と子どもの頃に教わった人も多いだろう。では、神々はどこへ行くのか。答えは出雲である。だから出雲だけは、この月を「神在月」と呼ぶ。

二〇二六年、その神々を迎える神事は十一月十八日の夕刻に行われるとされる。舞台は、出雲大社から西へおよそ一キロの稲佐の浜。国譲りの神話の舞台としても知られる、あの浜である。日が落ちた浜辺で、海の彼方からやって来る全国の神々を迎えるのだ。

私がことのほか心を惹かれるのは、このとき神々の先導役を務める存在だ。龍蛇神（りゅうじゃしん）、龍蛇様と呼ばれる御使いの神である。その正体は、南の海から流れ着くセグロウミヘビだと伝えられている。荒れる海を越えて浜に寄るウミヘビを、人々は神々の道案内として敬ってきた。白蛇が龍へと昇るという話を以前書いたが、ここでも蛇と龍は、人と神とをつなぐ使いなのである。

浜で迎えられた神々は、龍蛇神に導かれて出雲大社へと進み、境内の東西にある十九社（じゅうくしゃ）を宿とされる。そして滞在のあいだ、神々は「神議り（かむはかり）」と呼ばれる会議を開くと言われる。話し合われるのは、人の縁。誰と誰が出会い、どんな縁が結ばれるのか。古くは男女の縁ばかりでなく、酒造りのことまで相談するとも伝えられてきた。神々の会議を妨げぬよう、地元ではこの期間、歌舞音曲を慎む習わしがある。そして十一月二十五日、神々は神等去出祭（からさでさい）を経て、それぞれの国へ帰っていく。

神々が一か所に集い、世の行く末を話し合う。この発想は日本だけのものではない。北欧の神話でも、神々は世界樹の根もとに集まり、会議を開くと語られる。旅をしていると、人が神々に「秩序」と「話し合い」を重ねてきたことに、いつも驚かされる。

私はこう思う。神々が縁を決める会議を開くのだとしたら、そこで語られるのは、きっと私たちが日々、何を願い、どう生きているかなのだろう。誰かを大切にした日も、誰かを傷つけた日も、神々はちゃんと見ている。だからこそ、この季節は、自分の一年を振り返るのにふさわしいのかもしれない。

もし出雲へ足を運べるなら、夕暮れの稲佐の浜に立ってみてほしい。行けないのなら、遠く出雲の方角に向かって、そっと手を合わせるだけでもいい。今年、神々の会議の席で、あなたの名がどんなふうに語られるのかを思いながら。

了